Православное отношение к старости

Истинно, истинно говорю тебе: когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состаришься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя, и поведет, куда не хочешь.

Ин. 21, 18

В житейских делах полезен молодой, а состарившийся бесполезен; в духовных делах, напротив, подвиг блистательнее тогда, когда наступит старость.

Из толкования блж. Феофилакта Болгарского

Дети видят мир таким, каким он должен быть. Взрослые – таким, каков он есть. Старики – таким, каким он быть не должен.

Правда жизни

В чем проблемы?

В нашем обществе к старикам сложилось двоякое отношение: с одной стороны нам твердят, что старость надо уважать, а с другой, на деле, мы видим, что зачастую старики влачат нищенское существование; что дома престарелых и пансионаты для инвалидов уподобились аду; что с каждым днем больше становится брошенных стариков при живых детях и внуках. В чем же причина?

Причина – только в нас самих. Мы сколько угодно можем ругать правительство и коммунальные службы, подрастающее поколение и вороватых олигархов. Но это не поможет ни нам, ни нашим старикам. Ведь, что удивительно, старики – это мы сами и есть, только через несколько десятилетий спустя. И проблема стариков – это наша с вами проблема.

Давайте посмотрим, может быть существовали времена, в которые старикам жилось лучше, и может быть, другие народы и культуры знают, что же такое старость и для чего она дана человеку?

В разное время и в разных странах отвечали на это по-разному. В начале ХХ века русский учёный И.И. Мечников рисовал жуткие картины: «Существуют еще народы, которые разрешают вопрос о старости самым простым образом: они убивают своих стариков. В цивилизованных странах вопрос этот осложняется вмешательством возвышенных чувств и соображениями общего характера. По всей Меланезии распространен обычай закапывать живыми стариков, бесполезных для работы. … Цивилизованные народы не поступают, как жители Огненной Земли или другие дикари; они не убивают и не съедают своих стариков, но, тем не менее, жизнь последних часто становится очень тяжелой. На них смотрят как на тягостную обузу, потому что они не могут быть полезными ни в семье, ни в обществе. Не считая себя вправе избавиться от них, все же желают их смерти и удивляются, почему так долго не наступает желанный конец. … При беглом просмотре хроники преступлений поражает количество убийств стариков и особенно старух. … Старики не только рискуют быть убитыми, но часто сами лишают себя жизни. Без средств к существованию или неизлечимо больные, они предпочитают смерть своей тяжкой жизни. В газетной хронике часто встречаются случаи самоубийства стариков: утомленные страданиями, они лишают себя жизни, чаще всего посредством угара. Значительное количество самоубийств среди стариков установлено многочисленными и точными статистическими данными. … До последнего времени во Франции префекты не могли принять в приют беспомощного старика иначе, как осудив его предварительно за нищенство; только после этого его можно было поместить в окружной приют»

Конечно, количество туземцев, съедающих своих бабушек и дедушек, за последние сто лет сократилось, а законы в Европе сильно подобрели, но изменилось ли отношение к старости в душах людей?

Наши российские старики чаще всего бедно одеты, стеснительны, зажаты, обижены на мир, суетливы и запасливы. Но было бы ошибкой думать, что это свойство именно российской старости. Дело в том, что старость, точно также как младенчество или подростковый возраст – один из неминуемых этапов физической и духовной жизни каждого из нас. А каждый человек наследует от своих прародителей Адама и Евы падшую, больную, поврежденную грехом природу – подверженное тлению тело и порабощенную страстями душу. Может быть, именно в них – причина нашей старости и нашей ненависти к ней?

Ведь как не крути, каждый из нас боится и ненавидит то время, когда нам придется стать беспомощными, немощными, больными и одинокими. И мы невольно переносим свою ненависть и страх перед старостью на ее живых представителей – стариков.

Вторая причина нашего грубого, пренебрежительного и, зачастую, просто отвратительного отношения к старикам касается тех из них, кому повезло быть нашими родителями, бабушками-дедушками и прочими родственниками или соседями. Она заключается в том, что мы вольно или невольно, осознавая это или нет, просто мстим им за те обиды, которые они нам причинили, когда мы были маленькими и беспомощными, а они – взрослыми и сильными.

Именно поэтому в «Новостях» мы видим, что внук зарубил бабушку топором, а неблагодарные дети сдали маму в богадельню. Поводом для этих, безусловно, страшных и достойных осуждения поступков, чаще всего послужили те отношения, которые когда-то давно сформировались внутри семьи по вине самих стариков, которые тогда были отнюдь не стары, а молоды и полны сил. Как и мы.

Поэтому каждому из нас было бы неплохо задуматься о том, какие чувства мы пробуждаем в своих детях и супругах, дабы потом не попасть в криминальные хроники под рубрикой «бытовые убийства». Ведь наши дети, наши мужья, свекрови, тещи и жены не прилетают к нам из космоса в готовом виде. Чаще всего именно наши злоба, зависть, раздражительность, лень, вранье, жадность и нежелание ни в чем уступать приводят наших когда-то близких и любимых к изменам, пьянству, наркотикам и просто обиде.

«Антоний, зри в себя», – ответил Господь великому святому о причинах зла в мире.

И, возможно, поэтому, несмотря на все наши претензии к ближним и дальним старикам, мы испытываем стыд, когда видим бабушек, просящих милостыню у метро, или слушаем жалобы соседки на детей, которые хотят сдать ее в дом престарелых? И, может быть, поэтому, даже в глубине души жалея занудного брюзгу-старика, мы не можем удержать гнев и досаду на него?

Но есть у нас то неоценимое сокровище, которое не только отличает нас от язычников Меланезии, но еще и спасает нас, выравнивая наши искривленные судьбы и исправляя наши ужасные ошибки. Это – Православная христианская вера. Даже если сегодня кто-то из нас считает себя атеистами, все равно нас воспитывали на христианских заповедях просто потому, что иных в нашей культуре нет. Ни Советская власть не создала, ни Перестройка, ни демократическое общество никогда не создаст.

Поэтому, именно в христианстве и надо искать ответы на вопросы: «Что такое старость?», «Что делать со стариками, как к ним относиться?» и «Как мне смириться со своим старением?»

Действительно, как относиться? Хорошо, когда среди нас есть люди, неподвластные времени! Их «вечная молодость» проявляется в неугасающем интересе к жизни, в отсутствии эгоизма, в умении хранить свет в душе и дарить радость окружающим. Но нередко для старых людей существует другой, весьма специфический «мотор долголетия» – отрицательная энергия, которая подпитывает человека, обуреваемого нетерпимостью, злобой, чувством мести. И в этом случае у окружающих другая забота: не резонировать, не откликаться и не вовлекаться – в скандалы, выяснения отношений, оправдания. Научиться выстраивать внутреннюю молитвенную защиту против мелочности, склочности, зависти, истерической социальной активности...

Все эти советы, при их несомненной практической ценности, очень общие – из разряда тех, о которых легко говорить, но крайне трудно выполнять. Главное, не всегда понятно, зачем выполнять.

Для православного христианина, а особенно для человека, считающего себя церковным, стремящемуся регулярно участвовать в Таинствах, главным критерием должна служить заповедь Господня: «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле». Следует напомнить, что эта заповедь – пятая, т.е. Господь ставит ее выше, чем пресловутое «Не убий», о котором помнят все. Оказывается в глазах Божиих, человек, отказывающий в почтении своим родителям, способен и на убийство. И легко догадаться, «почет» особенно ценен не тогда, когда наши родителя молоды, а тогда, когда они станут старенькими.

И все же, в чем ценность старости? Зачем Господь нам ее сотворил? И снова нам на помощь приходит христианское понимание жизни и ее смысла. Христианство определяет старость как совершенно особое время, имеющее важнейшее значение в жизни человека, который может помочь человеку спасти свою душу и помочь спасению близких. Не каждый из нас доживет до старости, а значит не у каждого есть такой шанс.

Но если нам повезет – Господь пошлет нам это время, время осени и созревания плодов, для того, чтобы подарить нам время для встречи с Ним. Старость – пора свиданий с Богом и с самим собой.