Небольшой скалистый островок в юго-восточной части Эгейского моря стоит в ряду величайших святынь христианского мира: Иерусалим, Синай, Вифлеем. Патмос - место, где Бог говорил с человеком, где Он открыл Свою волю, показал будущее. Патмос часто называют "вторым Иерусалимом", подчеркивая тем самым его значимость. Однако по смыслу происшедшего здесь события его вернее назвать "вторым Синаем", как сказал об этом прп. Христодул: "Возросла любовь моя в этом месте пребывания возлюбленного Христом Ученика, Евангелиста и девственника, и незабвенное видение и всеблаженный его восторг и высокое небесное, богословское тайноводство, и громогласное и боговещанное Откровение, ради которого и сравнивают Патмос с Синаем, считая его выше того, предпочитая благодать тени…"

Патмос известен с античной эпохи, когда его населяли дорийцы и ионийцы. На острове с населением 12-15 тыс. были храмы Зевса, Артемиды, Аполлона и Дионисия. По неизвестым причинам во время римского завоевания остров пустеет и становится местом ссылок.

В 95 г. по Р.Х. римский император Домициан воздвиг второе великое гонение на христиан. Апостола Иоанна Богослова, который тогда проповедовал в Эфесе, сослали на Патмос. Об этом свидетельствуют и древние церковные авторы: Климент Александрийский, Тертуллиан, Ириней, Евсевий и другие. В сентябре 96 г. Домициан был убит в заговоре и на престол вступил император Нерва, который прекратил гонение и разрешил Апостолу вернуться в Эфес, где он и жил до своей кончины. Его полуторагодичное пребывание на Патмосе принесло острову бессмертную славу. Великий изгнанник и в ссылке продолжал дело евангельской проповеди, обратив в христианство множество местных идолопоклонников. На дне залива можно видеть окаменевшего идолопоклонника Кинопу - яростного противника евангельской проповеди. До наших дней сохранился баптистерий, где крестил апостол Иоанн Богослов. В Сикамне (деревня на Патмосе) сохранился в хорошем состоянии и другой баптистерий, с глиняными трубами, по которым подавалась вода из источника, существующего и доныне.

Но главной святыней острова стала небольшая скромная пещера - жилище Апостола любви. Ее свод раскололся на три части и из образовавшейся расщелины возлюбленный ученик услышал слова Откровения. Так была записана последняя книга Нового Завета - Апокалипсис.

С IV века, когда император Константин Великий провозгласил религиозную свободу, остров становится местом паломничества всего христианского мира. Тогда же строится и храм апостола Иоанна Богослова. Из-за войн Византии с арабами-сарацинами Патмос, как и другие острова Эгейского моря, подвергается разграблению и пустеет.

Своим возрождением и расцветом он обязан прп. Христодолу.

Преподобный Христодул родился в Вифинии, где получил широкое по тем временам образование. Вначале он подвизался на горе Олимп. Однако набеги агарян заставили его переселиться в Малую Азию, на гору Латрос около Милита, где жило множество подвижников. Здесь он стал игуменом Лавры, но вновь переселился из-за набегов сарацин. Его друг, монах Арсений, вверил ему руководство своим монастырем около Галикарнасса. Но когда турки-сельджуки достигли и до этих мест, он переправляется на противолежащий остров Кос, где со своими монахами основывает монастырь в честь Божией Матери.

Ему дарят огромный участок для монастыря, но преподобный тяготится шумом и суетой богатого Коса. Он отправляется в Константинополь и испрашивает разрешение у императора Алексия Комнина (1081-1118) переселиться на бесплодный, пустынный, необитаемый Патмос. Он так говорил о себе: "Переселяйся, несчастный, в необитаемые места и совершенно пустынные, подчинись до конца любви этого острова… Дан же мне грамотою царской (1088) остров Патмос полностью, свободный навсегда от мирских владений, и близлежащие островки Нарки и Липсос, да вдобавок и те на Леросе, которыми и прежде владел, два поместья… Все это согласно грамоте, чтобы я упразднился полностью от мирских тягот и других занятий". Прп. Христодул переезжает на Патмос в сопровождении многочисленных образованных монахов, с богатой библиотекой. При покровительстве и поддержке Царского Двора и Патриархии он основывает величественный монастырь св. ап. Иоанна Богослова. На высоте 216 м над уровнем моря возвышается грандиозный монастырь в форме средневековой крепости с зубчатыми стенами с бойницами, контрфорсами и башнями. Но и это место не стало последним прибежищем преподобного. Пиратские набеги вынуждают его переселиться на Эвбею, где он и упокоился о Господе 16 марта 1093 года. В завещании он советует своим монахам продолжать труды на Патмосе и перенести туда и его бренные останки. Его желание было исполнено, как только прекратились набеги турок. Поэтому память его празднуется дважды в году: 16 марта - день преставления и 21 октября перенесение честных мощей, которые ныне хранятся в серебряной раке в приделе, освященном в его честь. От честных мощей преподобного совершались и совершаются многие чудеса, поэтому монастырь всегда пользовался покровительством сильных мира сего.

Со времени строительства монастыря остров начал заселяться. Вначале это были строители, занятые на работах по возведению обители. Преподобный отвел для них место далеко от обители в северной части острова. В XII веке, когда Константинополь захватили и разграбили крестоносцы и франки, многие его жители бежали на Патмос, основав там свое поселение. С этого времени на острове развивается торговля и значительный торговый флот. В 1132 году Патриарх Иоанн Агапитос дает монастырю Ставропигию.

Турецкое иго (1523-1912) не было тяжким для Патмоса. Хотя турки обложили его большим налогом, но оставили ему свободу. Здесь не было турецкого населения, кроме некоторых административных лиц. По преданию, Мохаммед II (сын Мурата I и Мары - сербской принцессы-христианки) подарил монастырю большую лампаду, сохранившуюся до наших дней. Эту лампаду турки принимали во внимание больше, чем фирман султана, благодаря чему Патмос много раз спасался от бед.

Патмос отстраивается, благочестивые разбогатевшие жители возводят многочисленные храмы, не жалея денег на их украшение. Сейчас на Патмосе насчитывается 365 церквей. Этот расцвет был прерван диким нашествием венецианцев в 1659 г., которые ограбили остров и разрушили множество зданий. В XVII в. после захвата Крита турками многие его жители прибыли на Патмос. Монастырь постепенно уделял различные участки новым поселенцам, так что мирские владения стали увеличиваться.

Главным событием в жизни острова XVIII века стало основание диаконом Макарием Кологерасом национальной школы - Патмиады. Макарий Калогерас получил начальное образование на родине, затем направился в Константинополь, где учился в Патриаршей школе. По окончании школы ему предлагают архиерейскую кафедру, но Макарий желает послужить своему народу и уезжает на родину, предпочитая тишину Патмоса архиерейской кафедре. В 1713 году он основывает школу вблизи пещеры Апокалипсиса. Современники восхваляют его мудрость и ученость, а также и добродетели. Макарий, премудрый и образованный, обучает бесплатно. Вначале учеников было немного, в основном местные, но постепенно с распространением славы число учеников возрастает до 100; они прибывают почти со всех областей Греции. Есть и иностранные студенты. Один их них - известный русский паломник Василий Григорьевич Барский - написал: "Эта школа и Патмос теперь для угнетенных несчастных греков вместо древних Афин". Первые студенты окончили школу в 1720 г. и отправились в разные концы Греции, где в свою очередь основали школы. Патриархи и архиереи просят прислать мудрых учеников Макария для руководства школами, которые учреждаются в разных городах порабощенной турками Эллады.

Во время греческого восстания Патмос находится на авансцене. Это был второй после Спецы остров, на котором поднялось знамя борьбы за освобождение. Его поднял уроженец Патмоса Патриарх Александрийский Феофил Панкостас, который пламенными проповедями и непосредственным участием поддержал восстание, из-за чего лишился и патриаршего трона. Уроженцами Патмоса были и другие герои освободительной борьбы. Но несмотря на живейшее участие в борьбе за независимость Патмос недолго радовался свободе, т.к. по Константинопольскому договору 1832 года он перешел под владение Оттоманской империи вместе с другими островами Додеканисского архипелага.

В 1912 году во время Итало-турецкой войны за побережье Северной Африки итальянцы захватили Додеканисские острова с требованием, чтобы турки удалились из Сев. Африки. Однако эта временная оккупация продолжилась до Второй мировой войны. В 1943 году после развала итальянского фронта немцы оккупируют Додеканисские острова, а в 1945 году они были переданы Англии. Но пришло, наконец, и долгожданное освобождение и соединение с Матерью-Элладой: 7 марта 1948 года греческий флаг поднимается на всех островах Архипелага.

Годы независимости мало изменили средневековый облик Патмоса: традиции и нравы, быт и праздники, - все это тесно связано с жизнью Церкви. Монастырь св. Иоанна Богослова остается сердцем и душой острова. Этот центр интенсивной монашеской жизни с уставом преп. Саввы Освященного является хранителем византийской традиции и сокровищ византийской культуры. Монастырь поддерживает и развивает научные исследования не только греческих, но и зарубежных ученых.

Этот краткий очерк истории Патмоса является, по нашему мнению, необходимым дополнением к основному тексту книги. Отец Амфилохий (Макрис) - уроженец Патмоса. Патмос возрастил, воспитал его. На нем почило благословение Возлюбленного Ученика, явившего миру величайшее откровение: "Бог есть Любовь". Любовь стала целью и смыслом жизни верного ученика Апостола Любви. Любовь к Богу в двух ее проявлениях: созерцательной, сокровенной, молитвенной жизни и деятельной любви к ближнему как образу Божию является, по словам самого Старца, его предназначением, призванием. То, чего иные подвижники достигают многолетними трудами, было дано ему от рождения, как благословение Возлюбленного Ученика. Данный ему талант о. Амфилохий приумножил в своей многогранной деятельности во славу Божию, для спасения ближнего и на благо Отечеству.

Как и прп. Христодул, он основывает обитель, собравшую в свои стены тех, кто всем сердцем возлюбил Небесного Жениха. Мужественным противостоянием, молитвенным подвигом, просветительской деятельностью и духовническими трудами о. Амфилохий внес свой вклад в дело освобождения Додеканисских островов от иностранного ига. При первой же возможности он организует или, можно сказать, возобновляет деятельность Патмиады - прославленной духовной школы Эллады, продолжая таким образом дело своего предшественника о. Макария Калогероса. Его любовь и забота о спасении ближнего не знает национальных или каких-либо других границ. Отца Амфилохия почитали современные ему подвижники не только в Греции, но и за ее пределами. В стенах Патмиады получали образование студенты и из других стран. Не просто сумму знаний вынесли они из семинарии - в их душе навсегда запечатлелся образ Старца, просвещенного благодатью Святого Духа, как пример доброго и неленостного пастыря и благоговейного совершителя таинств. Он с любовью и отеческой заботой принимает в монастыре людей любой национальности. И сейчас обители, основанные им или его учениками, открывают двери каждому ищущему спасения и христианского совершенства.

Имя о. Амфилохия не неизвестно в России. Те, кто внимательно читали книгу о схимонахини Гаврилии "Подвиг любви", помнят, что одним из ее духовных руководителей был патмосский Старец. Книга о нем была составлена его духовными чадами - сестрами монастыря "Панагия Елеуса^[1]" на Калимносе. Русское издание этой книги дополнено материалами из книг «Ο Γεροντας της Πατμου» митрополита Игнатия Триандиса (Πατμος 1993) и «Ο Γεροντας Αμφιλοχιος Μακρης» архимандрита Павла Никитараса (Επταλοφος, 1997), а также воспоминаниями сестер. Сведения об истории Патмоса взяты из книги «Πατμος. Μονη Ευαγγελισμος» монахини Анфусы (Αθηναι, 1990).

Старец Амфилохий происходил из рода бедных крестьян и пастухов. Верные исполнители евангельских добродетелей, они переживали явные посещения Божественной благодати. Расскажем о некоторых событиях из их жизни, чтобы почувствовать дух семьи, в которой впоследствии рос маленький Афанасий (так звали в миру будущего Старца).

Передаем рассказ сестры Старца Калиопии Никитары (в монашестве Марфы):

"Дед Николай Макрис был пастухом на Липсосе^[2]. Каждое лето два прокаженных этого острова побирались в окрестных селениях, собирая сыр и другую еду на зиму. Однажды, когда они направились к овчарне Николая, соседние пастухи попрятались. Николай же, наоборот, сам вышел им навстречу: "Идите сюда, ребята, я дам вам сырку". Он взял две головки сыра и дал им. Через некоторое время вспомнил, что оставил дверь открытой, и поспешил к кладовке, чтобы кошки не успели там "похозяйничать". Посмотрев на столы, с удивлением увидел, что сыры, которые он отдал, были снова на месте. Взволнованный, он позвал своих трусливых и малодушных соседей: "Идите, посмотрите: мои столы снова полные"".

Слепая бабушка Старца Ирина Макри была живым примером посещения Божественной благодати. Расскажем об одном случае.

Однажды ночью проснулась ее старшая дочь Триандафилла и увидела полосу огня, идущую от потолка к лицу матери, и закричала: "Мама горит!". Утром рассказала об этом своему духовнику. "Бедная, зачем ты кричала? Это было посещение Святого Духа твоей маме, которая молится так много", - ответил он.

А вот подобный пример из жизни отца Старца, который по возвращении из Америки занимался земледелием. Однажды в жаркий июльский день ни свет,ни заря дядя Манолис отправился на жатву на свое поле. Отправился один, так как накануне не смог найти ни одного работника. Перекрестился и усердно принялся за работу. Его брат, проходя мимо, увидел издалека, что жнут двое, а не один, и, когда пришел в деревню, сказал Ирине (жене Манолиса): "Твой муж нашел работника, отнеси обед на двоих". В полдень она принесла обед и увидела издалека, что жнут двое мужчин. Расставила еду под деревом и позвала их. Дядя Манолис пришел в тень дерева, перекрестился и начал есть. "Э, подожди пока придет и другой. Ты что, один будешь есть?" - спросила Ирина. "Кто другой? Разве я не говорил тебе, что не нашел работника. Я один жну". - "Твой брат видел работника и меня предупредил, чтобы я отнесла двойную порцию. Да я и сама, спускаясь, видела, что вы жнете двое мужчин бок о бок". Тогда они встали, перекрестились, и дядя Манолис воскликнул: "Это был мой Ангел Хранитель. Поэтому я так много сжал сегодня". Как была благословенна жатва, так благословен был и урожай: в этот год он собрал ячменя в три раза больше, чем обычно.

И многое другое достойное удивления совершалось с его родственниками, что могло бы составить особое повествование, но даже и этих примеров достаточно, чтобы почувствовать особое Божие благословение на семье Старца.

Патмос - родина Старца - небольшой залитый солнцем и полный благодатной тишины остров Додеканисского архипелага занимает особое место среди святынь христианского мира. На нем почиет благословение возлюбленного ученика Господа. Через 96 лет после Рождества Христова убогая пещера приняла закованного в цепи Апостола Любви. Ее стены до сих пор хранят два углубления: одно, куда божественный Иоанн клал голову, и другое, где он держался рукой. Здесь, в вертепе, узник, "его же не бе достоин весь мир"^[3], "был в духе в день Господень"^[4] и записал то, что "Сущий, и Бывший, и Грядущий"^[5] продиктовал ему.

В десяти минутах ходьбы от Пещеры Апокалипсиса вверх по склону возвышается величественный монастырь ап. Иоанна Богослова. Построенный в XI в. прп. Христодулом, он господствует над всем островом, вызывая у посетителей восхищение и трепет.

На этом благословенном острове 13 февраля 1889 года появился на свет первенец богобоязненной четы Эммануила и Ирины Макри. Неописуемой была их радость. Интересно, о чем мечтали родители невинного и благословенного младенца? Они просили ап. Иоанна и прп. Христодула, чтобы сподобил их увидеть это дитя крепкой опорой его будущей семьи. Кто бы мог предполагать, что Господь избрал его потрудиться с такой ревностью и преданностью в Своей Церкви!

В первые же месяцы своей жизни он был крещен в уютной церковке Успения Божией Матери. Маленький Афанасий переживает драгоценные и неповторимые мгновения присоединения ко Христову стаду. В Таинствах Крещения и Миропомазания принимает светоносную благодать Святого Духа, которая будет сопровождать его во все последующие годы.

Радость благочестивой христианской семьи впоследствии дополнилась и рождением остальных детей: Николая, Екатерины (умерла в младенчестве), Калиопии и второй Екатерины, ставшей одной из первых сестер Благовещенского монастыря и принявшей в постриге имя Магдалины.

Калиопия поведала нам о некоторых событиях детства и отрочества своего брата, которые позволяют предугадать, какой образ жизни изберет впоследствии это дитя.

В течение двух крестоносных дней недели, т.е. среды и пятницы, белокурый Афанасий отказывался принимать материнское молоко и проводил весь день на отваре ромашки и аниса.

Благочестивые матери Патмоса издавна славились тем, что давали своим детям христианское воспитание. С младенчества внушали им страх Божий и любовь к Церкви. Характерна в этом отношении благочестивая традиция давать детям только чашечку кофе до Царских часов^[6] в Великий Пяток. Взрослые же не вкушали ничего до вечера.

В Великий Пяток 1892 года крестная мать трехлетнего Афанасия пришла, чтобы поднять его с кровати и дать ему кофе.

- Вставай, детка, пей свой кофе.

- Не понимаешь, Маргаро, как буду я пить кофе, если не положили еще маленького в колыбельку погулять с ним.

Так по-детски выразился он о чине Погребения и почтил постом страдания Спасителя, совершив первый раз в своей жизни "девятый"^[7] час.

Как только начал он говорить первые слова, его благочестивая мать научила его произносить имя Христово, позже и тропарь св. Иоанну Богослову. Богослужения в величественном монастыре вселяли в чистую детскую душу Афанасия христианское благочестие. По возвращении домой наглядные уроки находили свое выражение в детской игре. Больше всего ему нравилось ударять, как в колокола, двумя мамиными подсвечниками и "служить".

Однажды в воскресенье он был увлечен товарищами и, против своего обычая внимательно слушать литургию, вышел на церковный двор поиграть. В результате один из мальчиков случайно ткнул ему в глаз проволокой, и Афанасию грозила слепота. Несчастные родители в надежде на исцеление решили ехать в Смирну, где был хороший врач. В тот же вечер его мать увидела во сне, что идет в соседнюю деревню и по дороге встречает кого-то по имени Георгий.

- Как у вас дела, кирия Рини? - спрашивает тот.

- Как у нас дела, Георгий? Потеряли мы Катерину, а теперь Афанасий с его глазом.

- Да, то последнее лекарство, которое дал врач, принесло смерть Екатерине. А за Афанасия не бойся. Его глаза - Христовы. Возьми полынь, положи в платок вместе с раки, - при этом он развернул платок, показывая, как это делать, - и разотри ее в кашицу. Этой кашицей помажь три раза глаз ребенка, и будет здоров.

Проснувшись, мать с волнением сразу же побежала приготовить лекарство, которое, как она чувствовала, было заповедью великомученика Георгия. Действительно, после того, как лекарство приложили в третий раз, глаз стал совершенно здоров.

Большую скорбь принесло в сердце пятилетнего Афанасия известие о том, что его крестная выходит замуж. В порыве детского протеста он пытался даже выброситься из окна. Его крестная подоспела вовремя: он висел на руках на высоте второго этажа. В ужасе она спросила: "Почему ты висишь, Фанаси мой?" "Потому что ты выходишь замуж", - ответил тот. Первый "улов" удался: его крестная прожила в девстве всю жизнь согласно желанию своего крестника.

С раннего детства его отличала пламенная любовь к людям, необычная для детей такого возраста. Он радовался общению с владыкой Амфилохием, своим родственником и крестным отцом, и охотно выполнял "послушание", которое тот возложил на него - приносить одежду и еду в монастырь "Живоносный Источник".

"С тех пор я научился заботиться, любить и служить невестам Христовым", - часто повторял он уже в старости.

Однажды во время школьной экскурсии, когда они поднялись на вершину горы, Афанасий, очарованный красотой раскинувшейся перед ним живописной местности, сказал себе, что когда вырастет, купит этот участок и устроит там монастырь. Действительно, когда в 1932 году он стал игуменом монастыря ап. Иоанна Богослова, одним из первых его начинаний была покупка возлюбленного Кувари, который он превратил в цветущий уголок на берегу моря - место отдыха, встреч и собраний клириков и монахов.