РОЖДЕНИЕ И БЛАГОВЕЩЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ ДЕВЫ МАРИИ

Давным-давно, почти две тысячи лет назад, в одном городе — Иерусалиме, — жили муж и жена, Иоаким и Анна. Они были честными и справедливыми, но у них не было детей, и люди дразнили их за это.

Им, конечно, было очень обидно, но они старались не обижаться и только молились Богу и просили Его, чтобы Он послал им хотя бы одного ребенка. Они так хотели сына или дочку, что даже обещали отдать его на служение Богу в Иерусалимский храм.

Господь услышал их молитву и исполнил просьбу добрых людей. У них родилась девочка, которую они назвали Марией. Когда девочке исполнилось три годика, родители отвели ее в Храм, где она стала расти и учиться с другими детьми. Но вскоре Иоаким и Анна умерли, и Мария осталась сиротой.

Грустно детям жить на свете без папы и мамы. Обидеть их может всякий, а защитить некому. Потому-то добрый Господь всегда особенно заботится о таких детях. Сиротку Марию Он также не оставил без своей помощи и покровительства.

Все свое детство провела Мария в Храме. Добрая и кроткая, она больше всего любила молиться Богу. Молитва — это разговор человека со своим Творцом. Молиться — значит благодарить Бога за заботу о нас и просить Его обо всем, как дети просят своих родителей. Если папа и мама не всегда могут исполнить просьбу, то Бог может все. Но исполняет он только те наши просьбы, которые не причинят нам и другим людям вреда или болезни.

Так вот, Мария любила обращаться к Богу больше, чем баловаться и бегать с другими детьми. Она много думала обо всем, что узнавала, и старалась всем помогать. За это и дети, и взрослые любили кроткую девочку и удивлялись, что она такая скромная и не по годам мудрая.

Когда Мария выросла, то священники храма, где она воспитывалась, поручили заботу о ней одному дальнему родственнику, Иосифу, который жил в городе Назарете и по профессии был плотник. Мария поселилась в его доме. Но и там она вела такую же скромную и уединенную жизнь, как и при храме.

Она не любила богато одеваться, не любила веселых и шумных гуляний. Любимыми ее занятиями были молитвы, чтение священных книг, рукоделие и помощь бедным.

Господь увидел, что Мария и скромнее, и добрее всех девиц на свете, и поэтому назначил ей быть матерью Господа Иисуса Христа.

И вот в одно время, когда Мария читала Священную историю, вся ее бедная комнатка озарилась каким-то необыкновенным светом, как будто в ней явилось само солнце. Мария даже вначале испугалась: перед ней на воздухе, с душистыми цветами белой лилии в руках, стоял Божий Ангел, похожий на прекрасного юношу в красивой одежде.

Он сказал ей:

— Радуйся, святая, добрая Дева! Господь с тобою! Своею скромностью, своей добротой и любовью к Богу ты заслужила великую милость: у тебя родится сын, и ты должна назвать его Иисус. Он — Сын Божий, и придет на землю, чтобы спасти всех людей от зла, греха и смерти.

Дева Мария не ожидала такого счастья и такой высокой чести. Она боялась поверить словам Ангела и думала: «Неужели я, самая обыкновенная девушка, достойна быть Матерью Бога?»

Но, поскольку Бога она любила больше всего и во всем хотела быть Ему послушной, то отвечала Ангелу:

— Я раба Господня, пусть будет со мною, как хочет Господь Бог.

Ангел Божий тогда отошел к Богу.

С этой минуты юная дева Мария стала знать, что от нее родится Сын Божий Иисус Христос — Спаситель мира.

РОЖДЕНИЕ ИИСУСА ХРИСТА

В те времена Римским государством управлял император Август. Он задумал узнать, сколько людей живет в его стране и в подвластных землях. Это было нужно царю, чтобы рассчитать количество налога, которое должно попасть в его казну.

Начали перепись и в Израиле, где правил жестокий царь Ирод, друг Рима. Слуги царя, посланные вести учет, сверялись с книгами, хранившимися в каждом городе. Поэтому был дан приказ всем, кто живет не дома, вернуться назад для записи. Родиной Иосифа был город Вифлеем. Там хранились записи его семьи. Поэтому он должен был отправиться в Вифлеем. Он побоялся оставить Марию, ждавшую ребенка, в Назарете и взял Ее с собой. К тому же он знал, что, по предсказанию пророков, Спаситель мира должен родиться в Вифлееме, отечестве древнего царя Давида. Иосиф посадил Марию на ослика и пустился в дорогу.

Когда они добрались до Вифлеема, оказалось, что весь город переполнен из-за переписи и им негде заночевать.

Что же делать? Иосиф и Мария очень устали. Едва упросили они одного доброго человека, чтобы разрешил им переночевать в пещере, куда в плохую погоду загоняли для ночлега овечек и коров.

В этой далекой южной стране, где жили Мария и Иосиф, зимы не бывает, и потому домашние животные и пастухи часто ночуют прямо на улице — в поле. Эта же ночь была особенно светлая и теплая, а потому вырытая в горе пещера была свободна.

Хозяин позволил Иосифу и Марии переночевать в ней. И вот здесь-то, в этой пещере, на соломе, и родился маленький Иисус Христос.

Господь, который послал нам в мир Своего Сына, не хотел, чтобы мы поклонялись Ему из-за того, что Тот будет самым богатым и сильным, как царь или военоначальник. Господь хочет, чтобы мы любили Спасителя мира за Его доброту, милосердие и любовь к нам.

Поэтому Иисус, Сын Божий, Который царствует над всем миром и по воле Которого все в мире совершается, выглядит беднее всех самых бедных детей. И в самом деле, у вас, например, есть и теплая комната, и удобная постель, и теплое одеяло, а у Младенца Иисуса ничего этого не было.

Он родился в тесной пещере, и мама положила его в кормушку для овечек, сделанную из камня — в ясли, прямо на солому. И если кому-то жаль, что у Младенца Иисуса не было даже одеялка, и кто-то хочет поделиться с Ним тем, что у него есть, то нужно помнить, что сказал Иисус Христос, когда вырос. А Он сказал так:

— Кто одевает и кормит бедных, тот одевает и кормит Меня.

Вот почему, если вы хотите сделать что-то доброе Иисусу Христу, то лучше всего помогайте бедным.

Иисус, Сын Божий, лежал в яслях, а пастухи ночевали в поле. Вдруг, как молния, с неба к ним слетел прекрасный, сияющий Ангел. Страшно испугались пастухи. Но добрый Ангел сказал им:

— Не бойтесь, я принес вам радостную весть: идите в пещеру, там вы увидите маленькое Дитя, которое и есть долгожданный Спаситель мира, Иисус, Сын Божий.

Едва скрылся Ангел, как слышат пастухи: с неба полились чудные звуки, словно там заиграла красивая и торжественная музыка. Это Ангелы сошли с небес, чтобы приветствовать Младенца Иисуса, своего Царя и Создателя. Все Ангелы пели и радовались, что любящий Господь послал на землю Своего Сына, чтобы всех людей сделать добрыми и взять их потом в свое Небесное Царство.

Когда Ангелы улетели, пастухи отправились в пещеру, и, увидев там Божественное Дитя, поклонились Ему до земли. А Младенец Иисус улыбался им.

Над пещерой, где родился Иисус Христос, по повелению Бога Отца засияла необычайно красивая большая звезда. Ее видели многие люди в разных странах, даже в очень отдаленных. Из далеких восточных земель пришли в пещеру поклониться Иисусу Христу богатые и знатные ученые мудрецы Балтазар, Гаспар и Мельхиор. Эти ученые назывались волхвами. Они оказали Младенцу почет как Богу и Царю царей, и принесли Ему в дар золото и дорогие ароматные вещества: ладан и смирну.

ДЕТСТВО ИИСУСА ХРИСТА

На сороковой день после рождения Иисуса Христа его мама Дева Мария вместе с Иосифом и Младенцем отправилась в Иерусалимский храм помолиться. Город Иерусалим расположен недалеко от Вифлеема. Храм его считался одним из чудес света. Он был богато украшен мрамором и золотом. По обычаю, матери собирались во дворе Храма, и служители Божьи произносили молитву благословения над их первенцами. Среди этих женщин была и Мария. Как и другие матери, Она передала Сына в руки священника и молилась вместе с ним. И тогда к ней подошел один очень старый человек по имени Симеон. Давным-давно ему было предсказано, что он не умрет, пока своими глазами не увидит Спасителя.

Не зная, как это произойдет, Симеон постоянно жил при Храме. Он надеялся, что Царь обязательно появится в доме Божием. Теперь этот день настал. Бог открыл старцу, что обещанное, наконец, сбылось. Тот, Кого он ждал, — это Сын юной Марии из Назарета. Подойдя, Симеон взял Младенца у Матери. Он глядел на Него с радостью и благодарностью.

— Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, — стал громко молиться он, — по слову Твоему с миром. Ибо видели глаза мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.

А потом Симеон обратился к Марии и предсказал, как много споров будет из-за Иисуса, и какие испытания придется перенести Ей самой. Иосиф и Мария были поражены мудростью и проницательностью старца. Из Иерусалима они вернулись в Вифлеем. Там Иосиф уже подыскал жилище и решил остаться в этом городе.

Вскоре после этого к праведному Иосифу явился Ангел и сказал ему:

— Возьми Младенца Иисуса и Матерь Его, и скорее беги в Египет, потому что злой царь Ирод хочет убить Младенца.

Царь Ирод думал, что родившийся Иисус будет вместо него царем, когда вырастет, и очень не хотел этого.

Иосиф, не медля, собрался в путь, и с Младенцем и Святою Матерью Его удалился в Египет. Царь Ирод начал искать Иисуса по всему царству, но нигде не мог найти.

Он ужасно разозлился и приказал своим воинам убить всех маленьких мальчиков, думая, что в числе их они убьют и малютку Иисуса. Но зло всегда губит того, кто его делает. Младенец Иисус спасся, а царь Ирод умер в страшных мучениях: его живьем поедали черви.

По смерти Ирода, Иосиф, по повелению Божию, опять возвратился с Младенцем и Его Матерью в город Назарет.

В те времена Назарет был похож скорее на деревню, чем на город. Он состоял из горстки маленьких побеленных хижин и молитвенного дома. Вокруг простирались виноградники и зеленые холмы, весной усеянные цветами. Здесь прошли детство и юность Иисуса. Люди привыкли считать Назарет Его Отечеством, и Его самого называли Назарянином. До наших дней в Назарете сохранился каменный колодец, куда Дева Мария ходила за водой и близ которого Он играл с другими детьми. Никто не подозревал о тайне Иисусовой. Он рос, как все Его сверстники, окруженный любовью близких.

Только один случай напомнил Деве Марии, что под одним кровом с ней живет не просто Сын, а Небесный Гость. Раз в году весной весь Израиль справлял праздник освобождения. Называли его Пасхой. Каждый мужчина и мальчик, начиная с 13 лет, должен был хоть однажды побывать в этот день в Иерусалиме.

Иосиф и Мария любили пасхальный праздник и старались не пропускать ни одного года, хотя для женщин это не считалось обязательным.

Приближалось тринадцатилетие Иисуса. И, наверное, Он сам попросился идти в Иерусалим. Иосиф охотно взял Его с собой. Шли они пешком. Но дорога заняла всего несколько дней. И вот они в городе. Кругом толпы народа. Палатки. Верблюды и мулы. Люд в пестрых одеждах. У всех приподнятое настроение. В Храме совершается торжественный обряд. А потом дома за столом в кругу родственников начинается праздничный ужин. Старший произносит благодарственную молитву, вспоминая, как некогда Бог спас израильтян от рабства.

И никто из сидящих, кроме Иосифа и Марии, не догадывается, что здесь среди них — Спаситель мира. Им всем кажется, что Иисус — просто мальчик из семьи плотника. Наконец, приходит время идти домой. Иисуса нигде не видно, но Мария и Иосиф сначала не слишком беспокоятся. Тут много родных и близких из Назарета. Наверно, Он пошел с ними. Но чем дальше они удалялись от города, тем тревожнее им становилось.

Мальчик пропал. Скорее назад, в Иерусалим! Проходят часы. Село солнце. Ночью Мать не может заснуть:

— Где же Он? Время тревожное. Кругом расхаживают римские солдаты. Да и в толпу легко может затесаться недобрый человек.

Ужас все сильнее охватывал их. Казалось, они забыли обо всех чудесных знаках. Только бы найти Его! Наконец, измученные, они пришли в Храм, надеясь лишь на помощь Божию. И вдруг они увидели Иисуса. Мальчик сидел в кругу седобородых мудрецов и священников. У них шла оживленная беседа. Старики время от времени разводили руками: «Откуда такой ум у простого деревенского ребенка?»

— Дитя мое! — воскликнула Мария. — Что Ты сделал с нами? Я и приемный отец Твой с болью ищем Тебя.

Ответ мальчика всем показался странным:

— Зачем вы Меня искали? Разве вы не знаете, что Я должен быть в Доме Моего Отца?

— Какого отца? — перешептывались люди. А Мария и Иосиф успокоились. Он прав. Он неземной. Он — Божие Дитя. Дом Господень — Его дом.

Однако, сказав это, Иисус тотчас поднялся и послушно пошел с ними.

С тех пор Он жил, как все дети. Ничем не проявлял Своей чудесной тайны. Как и другие, пас овец. Выучился ремеслу Иосифа и, когда тот умер, начал работать в его мастерской. Да, Иисус Христос, божественный Царь, не презирал обыкновенного труда. Он строил, выполнял заказы, изготовлял столы и стулья, сундуки и двери. Этим Христос показал всем людям, что честный труд — дело доброе и святое.