Где вы, честные, умные, храбрые, благородные, добрые герои современной православной книги? Способные вести за собой юные сердца и не завести их в болото лжи и в трясину прелести? Какими должны быть герои, чтобы, доверяя им, читатели учились одновременно открывать свои сердца Богу, не спотыкаясь на заповеди "не сотвори себе кумира"? В чем главная суть борьбы православного героя и в чем цель книги как помощника, путеводителя и, пусть маленького, но верного компаса в бурном море житейском, способного привести колеблющегося, растерянного да попросту заблудившегося ребенка к твердому ориентиру в дороге. В дороге, ведущей вверх и вперед, к самой желанной для сердца гавани: к Любви в Боге, к Жизни Вечной.

Задача не из простых. Поэтому для начала зачеркнем в своем сознании образ великолепного рыцаря на белом коне, защитника слабых и обездоленных. Зачеркнем не навсегда, а лишь для того, чтобы вернуться к нему осмысленно.

Чтобы проложить фарватер в бурных волнах характеристик нашего образа, придется миновать несколько острых рифов.

Если герой не способен увлечь за собой сердца, не способен убедить читателей в правильности избранной им дороги, то какую практическую пользу может он принести? Однако внутренне статичный, кажущийся непогрешимым идеал, несет в себе опасность слепого поклонения, обожания, подражания и при этом становится лёгкой мишенью для своего развенчания и свержения с пьедестала. Отсюда вывод: свой авторитет в глазах читателя герой должен не только заслужить, но и постоянно доказывать.

Как поведет себя герой в сложных ситуациях нравственного выбора, как, сбившись с пути, он сможет снова найти дорогу и вывести тех, кто ему доверился - вот те вопросы, на которые ищут ответа в книгах о так называемых "сильных личностях". Но православный герой, имея право на ошибки и на покаяние, имея право на минуты слабости или гнева, должен, прежде всего, быть добрым. В критической ситуации, что бы ни происходило вокруг, он будет всегда добрее к другим, чем к себе, и никогда не предаст друзей. А если с первого раза он провалил экзамен на звание героя, то должен по ходу книги пересдать его на "отлично".

Кроме того, живой настоящий герой не побоится уронить свое достоинство признанием своих слабостей и даже пороков, с которыми он ведет внутреннюю борьбу. Герой художественной православной книги отнюдь не обязан быть святым, скорее наоборот: ведь честным людям трудно отождествить себя со святыми, а их пример, даже описанный подробно и красочно, вызывает некоторую отстраненность читателей, мол, куда уж мне! Герой живой и близкий читателям будет, в первую очередь, неунывающим, то есть своей первейшей задачей он будет считать борьбу с унынием в читательских рядах. Он не позволит родиться ожесточению и отторжению от "слишком правильной" книги и её "слишком положительных" героев, в которых читатель не сможет найти точку опоры для себя, так как этот идеал будет для него неблизким и непонятным. Герой должен подбадривать своих спутников в самых безнадежных ситуациях и, когда ему самому захочется плакать, будет утешать и веселить младших и более слабых, не давая им опустить руки и потерять надежду на спасение. Ведь в сердце его всегда живет твердая вера в милосердие и всесилие Бога, пусть это и не всегда выставляется напоказ и не провозглашается в назидательном тоне.

Молодые ищут власти над собой, ищут, чему поклониться, ищут те убеждения и идеалы, которые могли бы стать их собственными и которые они будут готовы яростно защищать. Но им хочется всегда такого, чего раньше никогда не было: открытий, мистических тайн, новых, новых, НОВЫХ, а не прописных скучных истин. И мудрый ответ: "Не ищи новое, ищи вечное" без серьезного обоснования до их сердец не дойдет, его нужно прочувствовать. А это значит, каждый человек обречен заново открывать то, что известно человечеству в целом уже многие века. Иначе самая хорошая и проверенная временем истина никогда не станет его личной верой.

Более всего производит впечатление нового парадокс: он рождает вопросы и изумление. Он рождает жажду знания, жажду открытия тайны. Парадоксальное утверждение "добро и зло - суть одно и то же" увело за собой миллионы душ в оккультизм. Но разве заповедь "Любите врагов своих" не еще более парадоксальна? Или совет: "не воздавай злом за зло, но, напротив, побеждай зло добром"?

Разгадка этих парадоксов, а вернее разъяснение их смысла на живых, интересных, собственных примерах - задача героев православных книг. Читатель должен сопутствовать герою в его внутренней борьбе, а не получать самые таинственные и сложные движения человеческой души как данность. Тем более - как плоскую иллюстрацию прописной истины, не способной найти отклика в современной циничной огрубевшей душе, не знающей Любви, потому и не верящей в нее. А ведь любовь к врагам происходит не от слабости героя, а от его превосходящей силы. Это чудо, способное даже преобразить непримиримого врага в верного последователя и друга. Почти любая история - это история войны если не армий, то убеждений, культурных миров или конкретных личностей. И достойный противник вызывает невольное уважение у самых заклятых своих врагов.

Если из парадоксов, уживающихся в мире книги и в самом герое, можно извлечь пользу, то стереотипы несут в себе разрушительную способность обесценивания, обезличивания и опошления всех высоких качеств. Предсказуемость слов и поступков рождает тоску и скуку в художественном произведении. Проявление воли Божией в человеке неограниченно разнообразно и пути её неисповедимы.

Пленение автора стереотипами не пойдет на пользу ни герою, ни его читателям. Тем более нельзя круг героев православных, то есть, принадлежащих к Вселенской Церкви, ограничивать национальными рамками и даже биологическим видом "хомо-сапиенса". Недаром басни и сказки широко используют говорящих животных, неодушевленные предметы, а также всевозможных фантастических существ, чтобы в их устах оживить и придать новый блеск банальным заученным истинам. Если герой фантастический, но антропоморфный - способный разумно мыслить и развиваться как человек, решать нравственные проблемы, то не имеет значения не только цвет его кожи, национальность, внешняя красота или уродство, рост, пол, возраст, положение на социальной лестнице и т.д., но также наличие или отсутствие у него хвоста, жабр, чешуи, шерсти и даже крыльев. Поскольку способностью летать наделены бывают не только духи, но также и птицы, мыши, белки и дельтапланеристы.

Если трусливо склоняться под давлением стереотипов, не осмеливаясь взглянуть глубже, то выяснится, что все военные - тупицы, все цыгане - воры, все русские - пьяницы, все американцы - бездушные технократы, все собаки - кусачие, все грешники - неисправимы et cetera, et cetera… С чем мы останемся? И с чем останется наш безупречный герой, вопиющий в пустыне: и дружить ему окажется не с кем, и спасать уже некого. А кто ему-то поможет, если сам он - не безусловное совершенство? Ведь Бог являет себя в людях, а не только в чудесах и знамениях. Соответственно, и зло ищет себе пищу в конкретных людях, каждый из которых имеет шанс противостоять злу и даже (с Божией помощью) его побеждать.

Человек, тем более молодой человек или ребенок, нуждается в терпеливом внимании, понимании и защите. Герои-защитники, герои-покровители, герои-лоцманы - проводники среди ловушек и сетей зла, всегда будут пользоваться читательской симпатией. Но нельзя забывать, что задача самого доблестного рыцаря - не просто навсегда спасти и оградить от любых бед своего подопечного (эта задача ему не по силам), а защищать его, даже ценой своей жизни, по дороге к главной цели. То есть герой выполняет строго педагогическую роль, в том смысле, в каком слово "педагог" было известно в древности. Это был отнюдь не синоним учителя, "педагог" - это "детоводитель". Тот, кто провожает ребенка в школу, охраняя его от всех опасностей и соблазнов, встречающихся по пути.

Буратино, как известно, вышел из дому без такого защитника, и первый же попавшийся ему навстречу соблазн, увлёк деревянного, но вполне настоящего живого мальчишку. Следуя за соблазном, вместо школы Буратино оказался вскоре в Стране Дураков, откуда ему стоило немалых усилий выбраться на правильную дорогу.

То же происходит и с теми, кто вышел на поиски знаний, истины, веры без четких ориентиров в своём сознании. Их может завести куда угодно, в любое болото, но если после бесконечных блужданий, человек всё-таки доберётся до той школы, где Учитель - Сам Христос, то для всех свидетелей и читателей своего пути, этот герой уже может стать "педагогом". Он не только нашел верный путь, но и указал его остальным. Хотя пройти его до конца было и будет непросто.

Значит, цель православной детской и юношеской книги - научить читателей ориентироваться в пространстве как всего Мироздания, так и нашего мира - житейского суетного мирка, в котором живут и читатели, и герои книг. В нём есть спасительные островки, вехи, опасные трясины и добрые друзья, готовые протянуть тебе руку помощи, а также те, кто выдаёт себя за друга, пытаясь погубить наивных или просто одиноких путников. Книга должна воспитывать не "идеальных", а совершенных, по слову апостола Павла. Совершенных, то есть взрослых по своему внутреннему возрасту. Тех, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла^[1].

Давать опыт переживания и борьбы, вырабатывать навык к различению добра и зла, в каких бы причудливых формах и под какими странными одеждами они бы ни прятались, - это и есть сверхзадача православных книг для детей и юношества. Их герои должны быть способны дать честный ответ на любой прямой детский вопрос, ключевое слово которого: "почему?"

И в этом ответе и в описании подстерегающих на дороге опасностей надо быть честным и ни в коем случае не занижать противника! Да, враг силён и хитёр, у него огромные возможности, но он будет побеждён, если, конечно, мы приложим к этому все свои силы, а не станем его панически бояться и избегать любых трудностей в борьбе. Молодые любят трудные и будто бы не решаемые задачи. На них они учатся думать и жить. Азарт - это иногда вполне чистое движение сердца, это прекрасно. Воля к победе и любовь к жизни - не помеха смирению. Ведь смирение - это отнюдь не дозволение злу бесчинствовать в мире, как ему того хочется.

Книги способны перерастать сами себя, выходить за рамки своих обложек, и тогда их герои живут рядом со своими читателями и внутри них. Для пишущих - это огромная ответственность. Надо заботиться, чтобы книги были хорошими. Тогда в самую трудную минуту жизни их герои (вернее, не только и не столько сами они, как то, что было пережито вместе с ними и тот факт, что такие люди существуют на свете) способны удержать своих друзей-читателей от роковых ошибок. Такие книги, как бы ни считало зло их глупыми, наивными и несовременными (в смысле, не актуальными в нынешние времена) обладают реальной силой противодействия злу. В случае прихода к власти их идейных противников, эти книги первыми попали бы под запрет и осуждались бы к сожжению на кострах. Если так, то герои этих книг и правда могут помочь выжить многим нынешним и будущим детям, не оставив их в одиночестве перед лицом многих нынешних и будущих искушений.